Grey Matters: 沈忱

沈忱的抽象水墨实验，起始于传统书法，字体的间架，解构再排列，运笔的轻重缓急，抽拨出不同色域的墨色。从层次无穷的墨色(灰色)中，获得表达的自由度。因为这种灰色，在水墨中是一种无限的色阶。这种灰色，既透明，又具有一种不明确性，一种捉摸不透的含蓄。沈忱的作品里，宽阔的笔触之重叠或间隙，构成了细密而深浅不同的“线条”，就像中国画“留白”及“用墨”的效果。而线条的对立穿插及前复后出，似乎透过画的表面，指向一种心理上的纵深处。空旷的平面已被画面背后虚无的引力所破坏。然而，笔触或线条，是由笔触的重复和排列而产生，仅作为笔触或线条(痕迹)而存在。层次是笔触重叠的结果。被纯粹化了的视觉语言游离于极限和无限之间，构成一种空寂而繁复的视觉效果。时间依循于笔触之前后，留下一片空灵而又朦胧迷离的痕迹。

主张绘画的观念和当代性。他的作品主要体现为一种简单行为的重复和时间的延续性，他的“绘画”，从某种意义上，可以作为一种行为观念来看待。无数次地重复单一的行为和笔触，强调了以最简单的视觉语言去创作的过程，从而又将时间的因素带入到绘画中。正是这种最简单的视觉语汇，提供了表达这种观念的可能性。西方极限主义的理性精神和东方式情感的矛盾互抵性，提供了创作的更多自由。作品便是记录这个过程所留下的痕迹。早些年对于抽象表现主义和极限主义的兴趣，以及在抽象水墨的研究和实验中获得的经验，混合在沈忱的绘画中。东西方文化的借鉴和不同艺术形式的相互繁衍，是沈忱对于绘画的思考和态度。

沈忱于1955年出生在中国上海。他早年在国内学习中国水墨奠定基础，且同时被西方文化所吸引，之后定居纽约三十余载。沈忱的作品携带着东西方双重文化的影响。1982年他在上海戏剧学院获得学士学位后迁居北京，志在寻找正确的方式来创作与时代相关的作品。当时国内的当代艺术刚起步，根基尚浅但是蓄势待发。作为艺术人文中心，北京吸引了许多年轻艺术家聚集，他们一起合作、挑战以及相互支持。同改革一样随处皆是的，还有对于新生活的乐观和兴奋。经历了几十年几乎完全封闭的社会状态后，对外的开放预示着更多扩展秩序的需求。

当沈忱感到自己可以被画作深深地吸引，可以步入画作中，那么这件作品才算完成。这个过程可能需要数周甚至数月的时间。那种艺术超越现实的变幻时刻，让人回想到玛格丽特·尤瑟纳尔提到的一则关于中国著名画家的寓言：当时皇帝命令画家在被处决前完成最后一副画作，画家别无选择，绘制了幅有着一条宽阔河流的令人叹为观止的风景画，并于收笔前在此景上增添了一艘船。然后，画家同他的弟子一起步入画中，纵身一跃，入船驶向画的深处，逃离了帝国，摆脱了世俗。

虽然在中国当代艺术中，具象是最主要的表现形式，但当沈忱谈及他的作品在中国没有被很好地理解，以及抽象艺术在中国仍缺乏群众基础时，我还是感到十分惊讶。同许多其他观众一样， 我认为他的作品（以及与之相似的作品）深深扎根于中国古典思想中，譬如少即是多, 以及对这种对立的调和。许多西方的艺术家，尤其是现代艺术家，都曾蒙恩于亚洲的艺术历史和文化，他们的作品在中国自然会得到认同，因为发展自一个共同的源头。沈忱说, 有时候在中国, 大家觉得他的画是一个西方人画的，而在美国，人们则认为他的画太中国了。但随着近期东方对西方当代艺术的兴趣越发浓厚，以及对包括抽象艺术在内的中国当代艺术的兴趣增长，人们的态度也正在发生转变。

谈及这些作品是由一位居住在美国的中国艺术家所作，或许可以解释一些事情。沈忱的作品存在于界限不断扩展的当代艺术范畴。因此，他的艺术性应该被视为全球范围下当代极简主义的崭新诠释，以及作为全球化趋势下的文化融合来讨论。正如沈忱所悟，艺术家的使命是代表自己，而不是特定的一类人、一个国家或文化。“艺术家应该是一个独立的个体。”最后，他总结说，“我的艺术就是我的。”